空手の競技人口（日本・世界）を調べてみると驚くべき数字になりました

2020年東京オリンピックの種目に決定した空手ですが、空手の競技人口って世界中でどれくらいいるのでしょうか？

調べてみると、驚きの事実がわかりました！

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日本の空手競技人口は？

空手の全国組織として最大規模の全日本空手道連盟に登録している人数が30～40万人と言われています。

しかし、空手の組織は柔道のようにひとつにまとまっているわけではなく、各地にさまざまな流派が存在しています。

4大流派といわれる、松濤館流に属する人が50万人程度、剛柔会、糸東会、和道会がそれぞれ10万人程度と言われており、これを合計すると約110～120万人となります。

ただし、例えば和道会に所属する人が全日本空手道連盟に登録している場合や、逆にどこにも所属せず、街で空手道場を開いている方もたくさんいらっしゃいます。

したがって、日本での空手の競技人口というのは実数が把握しにくいのですが、柔道人口の約16万人に比べると、はるかに多くの人が空手をやっていると思われます。

では、空手の競技人口は世界的に見るとどれくらいいるのでしょうか？

こちらもはっきりとした数字をつかめるわけではありませんが、全世界で約6,500万人程度いるのではないかと考えられます。

野球の競技人口が世界で約3,500万人と言われていますので、空手の競技人口がいかに多いかがわかります。

ちなみに柔道は世界中で競技人口が約130万人程度です。

空手の世界的な組織としては世界空手道連盟があります。1970年にWorld Union of Karatedō Organization(略称WUKO)として33ヵ国をもって結成され、国際組織として統一されたのがはじまりです。

しかし、今では加盟国が193ヵ国にまで増えています。

大きなブロックとして下記の5つがあり、それぞれにそのエリアの国が加盟しています。

空手の発祥は沖縄です。

それが、今や世界中に広がっているわけですが、中でもヨーロッパ、アメリカでは日本よりも競技人口が多いのではないかと言われています。

特にアメリカでは世界の中でも空手人気が高まりました。

その理由はいったい何なのでしょうか？

もともとアメリカに空手が伝わったのは、戦後日本に駐留していた多くのアメリカ兵が空手を習い、アメリカに帰って、それぞれの地で道場を開いたことがきっかけです。

そして、全米各地に道場ができ始めたころ、空前の空手ブームが起こるのです。

そのブームを起こしたのが映画「ベスト・キッド」。

少年が日系人に教えてもらった空手を通して成長していく3作と、同様に少女が教わる1作、その流れを汲んだリメイク版があります。

リメイク版が、ジャッキーチェン×ジェイデン・スミスで大ヒットした映画です。

リメイク版では舞台が中国に移り、空手ではなくカンフーになりましたが。

このベスト・キッドシリーズによって、空手ブームが全米を席巻しました。

アメリカ中に新しく空手道場が次々とできていったのです。

全米中に新たな空手道場が次々と開場しました。

映画のおかげで、どの道場にも入門者がひっきりなしに訪れるという道場運営者にとっては最高の時代でした。

今では空手はアメリカに定着し、「KARATE」という文化になっています。